Длительность: 105 мин.
Рейтинг IMDB: 7,5
Рейтинг MPAA: R
Страна:  США/Германия
Жанры: триллер/ужасы/детектив
Режиссер: Тим Бёртон
Авторы сценария: Вашингтон Ирвинг, Кевин Ягер, Эндрю Кевин Уолкер

Композитор: Дэнни Элфмен

Актеры: Джонни Депп (Constable Ichabod Crane), Кристина Риччи (Katrina Anne Van Tassel), Миранда Ричардсон (Lady Mary Van Tassel, The Western Woods Crone), Майкл Гэмбон (Baltus Van Tassel), Каспер Ван Дин (Brom Van Brunt), Джеффри Джонс (Reverend Steenwyck), Кристофер Ли (Burgomaster), Ричард Гриффитс (Magistrate Samuel Philipse), Иэн МакДайармид (Dr. Thomas Lancaster), Майкл Гоф (Notary James Hardenbrook)...

Действие разворачивается в Америке 1799 года, в маленьком селении потомков первых голландских переселенцев под названием Сонная Лощина. Констебль из Нью-Йорка Икабод Крейн (Джонни Депп) проповедует научную точку зрения в объяснении любого явления и пытается применить на практике новые методы расследования преступлений. Он самолично изготавливает многие оригинальные инструменты и приспособления, но вместе с тем отчаянно боится пауков. Новаторство столь оригинального полицейского встречает непонимание судебных властей города, и его отсылают в Сонную Лощину, где за последние две недели трём жителям кто-то отрубил головы.

Крейн поселился в доме местного богатого фермера и банкира Балтуса Ван Тассела (Майкл Гэмбон), где ему сразу же указали на убийцу, поведав местную легенду. В годы недавней освободительной войны американских колоний (1775—1783) один из гессенских кавалеристов английского короля (Кристофер Уокен) начал убивать всех, кого повстречает на своём пути. Он даже подточил свои зубы, сделав их острыми как бритва, но всё же его выследили и в 1779 году загнали в Сонную Лощину, где отрубили голову. Не последнюю роль в этом сыграли две маленькие близняшки, выдавшие наёмника солдатам. Здесь же его тело вместе с головой и было закопано, а деревня обрела, наконец, покой. Но с недавних пор в Сонной Лощине начались страшные убийства, и некоторые жители утверждают, что видели скачущего во весь опор всадника без головы.

Для прагматичного и рассудительного Икабода Крейна такое объяснение не подходило. Но в этом деле было много неясного, и главное, зачем убийца забирает с собой головы жертв. На приезжего констебля в деревне смотрят с опаской, а молодой Бром Ван Брант (Каспер Ван Дьен) даже с ненавистью — ведь душа его пассии Катрины Ван Тассел (Кристина Риччи), единственной дочери банкира, открылась молодому нью-йоркцу. Последующие за этим события и новые жертвы, поколебали уверенность Крейна в рациональности окружающего мира и поубавили в нём научную спесь.

Оказалось, что всадник без головы существует, днем обитая под корнями кровоточащего Дерева Мёртвых, а ночью рыская по округе в поисках своей головы. Около того дерева Икабод обнаружил головы тех, кого умертвил призрачный гессенец. В поисках того, кто же выкрал голову мертвеца, констебль подозревал и Балтуса Ван Тассела и даже свою новую возлюбленную, но истинным преступником оказалась жена Балтуса и мачеха Катрины, красивая и крепкая Мэри Ван Тассел (Миранда Ричардсон). Она была одной из тех близняшек, которые когда-то предали гессенского солдата, и теперь с его же помощью пыталась завладеть всеми богатствами Ван Тасселов. По её указке и с помощью головы гессенца, она убрала с дороги всех, кто так или иначе мог бы встать на её пути к богатству.

С помощью Катрины, молодой констебль распутывает это дело, уличает виновницу, а метущийся дух гессенского кавалериста получает назад свою голову и забирает в свои могильные чертоги под Дерево Мёртвых Мэри Ван Тассел. Как и двадцать лет назад, деревня в очередной раз обретает покой, а в одночасье осиротевшая Кэтрин уезжает вместе с Икабодом Крейном в Нью-Йорк, где они вместе встретили новый XIX век.

За весь фильм на экране произошло 18 обезглавливаний, а его главный герой Икабод Крейн (Джонни Депп) пять раз терял сознание. За весь фильм всадник без головы (Кристофер Уокен) произносит только несколько фраз, типа «Ха!» (когда подгонял лошадь) и «ш-ш-ш-ш». В одной из сцен мы видим каминную доску в доме Ван Тасселей, на которой стоят вырезанные в тыквах лица. Но эта традиция возникла только в 1840-х годах во время массовых ирландских иммиграций.

2000 — премия «Оскар» в категории «лучший художник декораций» (Рик Хейнрикс, Питер Янг).
2000 — премия «Сатурн» в категории «лучшая актриса» (Кристина Риччи).
2000 — премия «Сатурн» в категории «лучшая музыка» (Дэнни Эльфман).
2000 — премия «BAFTA» в категории «лучший дизайн костюма» (Коллин Этвуд).
2000 — премия «BAFTA» в категории «лучший дизайн постановки» (Рик Хейнрикс).


Номинации:

2000 — Премия «Оскар» в категории «лучший оператор» (Эммануил Любецкий).
2000 — Премия «Оскар» в категории «лучший дизайн костюма» (Коллин Этвуд).
2000 — Премия «Сатурн» в категории «лучший актёр» (Джонни Депп).
2000 — Премия «BAFTA» в категории «высокие достижения в спецэффектах» (Джим Митчелл, Кевин Ягер, Джосс Уильямс, Пэдди Исон).
2000 — Премия канала MTV в категории «лучший злодей» (Кристофер Уокен)