Сюжет:

В ночь на хеллоуин 1963 года в вымышленном городе Хэддонфилд (Иллинойс) шестилетний мальчик Майкл Майерс после того, как увидел, что его семнадцатилетняя сестра Джудит занималась сексом с бойфрендом, жестоко убил её ножом. Его помещают в психиатрическую больницу в городке Смитс Гроув под наблюдение психиатра Сэма Лумиса (Дональд Плезенс). Всё время, которое Майерс провёл в больнице, он ни с кем не разговаривал и безразлично смотрел в стену.

Ровно через пятнадцать лет после убийства, когда Лумис пытается перевезти Майерса для суда, Майерс совершает побег, угоняет автомобиль, в котором его транспортировали, и возвращается в Хэддонфилд. В тот же день знакомая семьи Майерсов семнадцатилетняя девушка Лори Строуд (Джейми Ли Кёртис) приносит к их дому и кладёт под дверь ключи. Майерс начинает преследовать Лори и её друзей. Несколько раз он попадается Лори на глаза в белой маске и тут же исчезает. Всё это время его разыскивает Лумис.

Вечером того же дня Лори, которая должна присматривать за восьмилетним мальчиком Томми Дойлом дома у его родителей, встречает свою подругу Энни Брэкетт, которая должна присматривать за девочкой Линдси Уоллес. Энни договаривается, что проведёт вечер хеллоуина с бойфрендом, а Линдси переночует у Лори, но когда Энни садится в машину, чтобы уехать, Майерс её убивает. Томми через окно видит, как Майерс заносит тело Энни в дом Уоллесов, и рассказывает об этом Лори, но она ему не верит и укладывает детей спать. Чуть позже Майерс убивает ещё одну подругу Лори, Линду, и её бойфренда, которые рассчитывали провести хеллоуин в пустом доме Уоллесов.

За несколько мгновений до своей гибели Линда звонит Лори, но не успевает ничего сказать. Лори слышит хрип в трубке, в беспокойстве бежит к дому Уоллесов и находит три тела и надгробие Джудит Майерс, которое принёс Майкл. Майерс нападает на Лори, она убегает в дом Дойлов, Майерс её преследует. В это время дети просыпаются, выбегают на улицу и натыкаются на Лумиса. Лори удаётся нанести Майерсу несколько серьёзных ранений, в том числе заострённой металлической вешалкой в прорезь маски, но это его не останавливает. Когда Майерс почти задушил Лори, её спасает Лумис. Он шесть раз стреляет в Майерса, и тот падает из окна второго этажа. Лумис подходит к балкону, но внизу никого нет.

Интересные факты:

В комнате Лори можно заметить репродукцию картины бельгийского художника-экспрессиониста Джеймса Энсора, который на своих картинах изображал людей и существ в гротескных масках.
В одном из эпизодов дети смотрят фильм «Нечто из иного мира» (1951 год), одним из создателей которого был кумир Карпентера Говард Хоукс. В 1982 году Карпентер снял его ремейк, «Нечто».
Костюм Томми Дойла — это униформа из сериала «Space: 1999» (1975).
Бойфренд Энни Пол не появляется в фильме. В эпизоде, когда Энни говорит с ним по телефону, его озвучивает Джон Карпентер.

Награды и номинации:

1979 — фильм выдвинут на премию «Сатурн» в номинации «Лучший фильм ужасов», но уступил фильму «Плетёный человек» (1973 год).
1979 — Премия Лос-Анджелесской ассоциации кинокритиков в номинации «Новое поколение» (New Generation Award) — Джон Карпентер.
1979 — Кинофестиваль в Авориазе — «Приз критики».

Бюджет: $325 000
Cборы в США: $47 000 000